El hacker descubre la forma de irrumpir en sistemas por la búsqueda del entendimiento y el aprendizaje y superación personal, es aquel personaje sin malas intenciones, con ánimos de aprender mucho porque le encanta la satisfacción de programar y desarrollar software, muchos desarrolladores de software libre son hackers que trabajan sin fines de lucro solo por la satisfacción de hacer el mejor software, en resumen, no tiene fines o propósitos malignos. A diferencia del cracker, que por lo general sabe menos que el hacker y tiene propósitos malos, como borrar cuentas o alterar o robar datos, por dinero o por el puro sentimiento de sentirse mejor que los demás.

De hecho se ha aplicado el término hacker para personas que no tenen que ver con la programación o el desarrollo de software, se dice por ejemplo que Beethoven era un hacker de la música y Einstein un Hacker de la física.

Busca en wikipedia el término hacker, hay muy buena informacion, ahi.

Saludos y suerte!

PD: Es una gran mentira que un hacker es un cracker en potencia! Son términos totalemente distíntos, y los hackers defienden mucho el buen uso del término que los distíngue porque no comparten la filosofía del cracker, de echo la odian y rechazan, son los medios y la desinformación los culpables de que su nombre esté manchado por las actividades de los crackers.